在离心力效果下，较重的固相物料沉积在转鼓壁上构成沉渣层，螺旋将沉积的固相物料连续不断地推至转鼓锥端，经排渣口排出机外。较轻的液相物料构成内层液环，由转鼓大端溢流口连续溢出转鼓，经排液口排出机外。

转鼓是卧螺离心机的关键部件，它不但接受高速回转时物料等附件所加给的离心压力，一起又接受转鼓本身质量所产生的离心力。螺旋输送器能连续地把沉渣送至排渣口排出机外，根据处理物料固液比的不同，输液通道与排渣通道之比可以选用1B1，1B2。

液压马达螺旋与转鼓的差转速靠液压马达来完成。经过一输油接头，可主动调理液压马达的供油量。由于卧螺离心机是液力传动，设计有液压站，转鼓转速又通常在3000r/min左右，因而考虑选用稀油润滑，润滑油是循环式供给，因而在润滑的一起，又对轴承起冷却效果。