卧螺离心机在运行时，当含有细微颗粒的悬浮液静置不动的时候，在进行操作时会因为重力场的作用使得悬浮的颗粒逐步下沉。粒子越重，下沉越快，反之密度比液体小的粒子会上浮。微粒在重力场下移动的速度与微粒的巨细、形状和密度有关，并且又与重力场的强度及液体的粘度有关。象红血球巨细的颗粒，直径为数微米，可以在通常重力作用下观察到它们的沉降进程。